Redningsfolk kæmper mod iskolde temperaturer og mørke, efter et passagerfly fra American Airlines ramte en militærhelikopter i luften. Begge luftfartøjer styrtede i Potomac-floden nær Washington DC.
Det store flystyrt skete onsdag aften kl. 21.00 lokal tid. American Airlines Flight 5342 var på vej mod Ronald Reagan Washington National Airport, da det ramte en militærhelikopter i luften. Begge styrtede i floden, og lufthavnen lukkede midlertidigt for al flytrafik.
Flere vidner har fortalt, at de så en ildkugle lyse op, før vragdelene forsvandt i det mørke vand. Flyveledelsen opfattede ulykken i realtid og slog straks alarm.
Uvis årsag til sammenstødet
Eksperter forsøger at finde ud af, hvad der gik galt. De sorte bokse fra både flyet og helikopteren er fundet og skal analyseres. Det bliver afgørende at finde ud af, hvorfor de to luftfartøjer befandt sig på samme rute.
Tidligere piloter spekulerer i, om tekniske fejl eller misforståelser mellem flyveledelsen og piloterne kan have spillet en rolle. Det er stadig uvist, om vejret kan have haft betydning.
60 passagerer ombord
American Airlines bekræfter, at der var 60 passagerer og fire besætningsmedlemmer i flyet. Flere af dem var atleter og trænere fra US Figure Skating, der var på vej hjem fra en træningslejr i Kansas.
Mindst 19 personer er fundet døde ifølge CBS News. Ingen overlevende er endnu blevet reddet op af floden.
Den militære helikopter havde tre personer ombord. Myndighederne har ikke meldt ud, om nogle af dem er fundet.
Redningsarbejde i hårde forhold
DC Fire and EMS leder eftersøgningen. Brandchef John Donnelly fortæller, at de arbejder under ekstremt vanskelige forhold.
“Der er stærk vind, is på vandet og næsten ingen lys. Vi gennemsøger alt, men det er en stor udfordring,” siger han.
LÆS OGSÅ: To astronauter strandet i rummet i seks måneder – Trump beder Musk om at handle
Dykkere kæmper mod kulden, mens helikoptere søger efter vragdele og mulige overlevende.
American Airlines sender kriseteam
Luftfartsselskabets direktør, Robert Isom, har rejst til Washington med et hold af eksperter.
“Vi fokuserer på at støtte de berørte familier, vores besætningsmedlemmer og redningsfolkene. Vi ved, at der er mange spørgsmål, men vi har endnu ikke alle svarene,” udtaler han.
Trump raser over ulykken
Tidligere præsident Donald Trump har kommenteret hændelsen og mener, at ulykken burde være forhindret.
“Flyet var på en perfekt indflyvning. Helikopteren fløj lige imod det i lang tid. Hvorfor ændrede den ikke kurs? Hvorfor advarede flyveledelsen den ikke?” skrev han på Truth Social.
Vidner fortæller om dramatisk nedstyrtning
Lydoptagelser fra flyveledelsen afslører kaotiske scener i minutterne efter ulykken.
“De styrtede i floden. Jeg så en ildkugle, og så var alt væk,” lyder det fra en chokeret stemme.
Flere vidner har fortalt, at de hørte et højt brag og så flammer, før vragdelene styrtede mod vandet.
Hvad sker der nu?
Undersøgelserne af ulykken fortsætter. Myndighederne vil gennemgå radardata, lydoptagelser og piloternes kommunikation.
Indtil videre er ingen skyldspørgsmål blevet afgjort, men eksperter forventer en langvarig efterforskning.
